본지와 불광출판사가 조계종과 손잡고 개최하는 서울국제불교박람회가 정부 지정 ‘유망전시회’로 선정됐다.

산업통산자원부 산하 사단법인 한국전시사업진흥회는 지난 3월8일자로 서울국제불교박람회를 유망전시회로 선정했다고 공식 발표했다. 이로써 산업통산자원부의 국고지원을 받음과 동시에 정부기관으로부터 불교가 산업의 한 분야로 서울국제불교박람회가 전통문화산업을 견인하는 중요한 전시행사로 공인받은 셈이다.

지난해 한국전시산업진흥원으로부터 국제박람회 인증 받은 이래 서울국제불교박람회의 대외적 위상이 점차적으로 격상되고 있다.

그동안 불교문화는 오랜 역사를 이어오면서, 최근 들어 템플스테이 사찰음식 등 불교문화를 바탕으로 우리사회를 건강하게 변화시키는데 공헌하고 있음에도, 그 자체가 하나의 산업으로는 인정받지 못한 측면이 있었다. 하지만 이번 유망전시회 선정을 계기로 불교라는 한정된 울타리를 벗어나, 한국전통문화산업을 대표하는 박람회로써의 위상을 갖게 됐다.

장기적 관점에서도 이번 유망전시회 선정은 또 다른 의미를 갖는다. 서울국제불교박람회 차원에서 현재의 ‘전통문화’를 산업적 관점에서 중장기적으로 좀 더 체계적으로 수립·진행할 수 있는 토대가 마련됐기 때문이다.

이는 정부의 올해 중점 정책인 ‘문화의 산업화’와도 궤를 같이한다. 정부는 한국고유의 전통문화를 산업화해 ‘K-프리미엄’을 육성하겠다는 의지를 갖고 있어 불교를 중심으로 한 전통문화산업의 위상은 더욱 높아질 전망이다.

2016서울국제불교박람회는 오는 24일부터 27일까지 4일간 서울 학여울역 서울무역전시컨벤션센터(SETEC)에서 열린다.