‘템플스테이 600억이 저출산대책?’이라는 제하의 기사로 논란이 됐던 중앙일보가 조계종 한국불교문화사업단의 입장을 담은 정정 기사를 게재했다.

중앙일보는 오늘(8월22일) 8월25일자 2면과 인터넷 지면을 통해 “8월22일자 1면 ‘템플스테이 600억이 저출산대책?’ 기사의 제목과 일부 내용으로 인해 템플스테이에 대한 불필요한 오해의 소지가 생길 수 있기에 바로잡는다”고 보도했다.

중앙일보는 조계종 한국불교문화사업단이 지난 23일 발표한 반론문을 인용하며 “템플스테이가 한국의 대표적인 문화관광브랜드로 자리 잡았으며, 정부 지원을 받고 있는 템플스테이 사업이 원래 목적과 달리 저출산 대책 사업에 활용된 바가 없다고 알려왔다”고 밝혔다.

이와 더불어 “템플스테이는 2002년 출범 이후 현재까지 전통문화의 가치를 문화관광자원화하여 세계에 알리고 있으며, 국민의 건강한 문화체험 기회 확대와 삶의 질을 높이기 위한 사업을 지속하고 있습니다. 템플스테이에 참가한 내·외국인은 지금까지 약 370만 명에 달한다”면서 “2009년에는 OECD 보고서 ‘The Impact of Culture on Tourism’에서 “템플스테이는 관·민이 협력하여 가장 성공적으로 수행되고 있는 세계 5대 문화관광자원”이라는 호평을 받은 바 있다“고 밝혔다.

이어 ”‘한국불교문화사업단은 123개 운영 사찰과 함께 “템플스테이를 통해 한국의 우수한 문화적 자원을 세계에 알리고, ‘문화국가’로서 한국의 이미지를 높일 뿐만 아니라 국민의 행복과 사회통합을 위해서도 계속 노력하겠다‘고 알려왔다”고 덧붙였다.

앞서 중앙일보는 템플스테이 예산 세부항목이 종교시설·캠핑장·전통한옥 등 ‘가족 여가지원 사업’임에도 해당기사에 ‘템플스테이 600억이 저출산 대책?’이라는 자극적인 제목을 올려 문화관광자원으로서의 가치를 폄하할 수 있는 오해를 불러일으켜 불교계 공분을 샀다.